白水关地处古代交通线上，陆路北通秦陇，南接葭萌；水路溯白龙江而上可得到甘南，下可达巴渝，乃至荆湘，是一重要军事关隘。
    白水关最早见于史册是《后汉书·卷十三公孙述传》：“述遂使将军侯丹开白水关，北守南郑”。《三国志·法正传》也有云，法正为刘备分析当时形势时提到过白水关，他说：“鱼腹（奉节）、关头（即白水关）实为益州祸福之门。”法正认为当时进入蜀只有两条路，一是东沿长江取鱼腹（奉节）可入蜀，二是北从陆路取白水关亦可入蜀。因而守住鱼腹、关头是福，失掉鱼腹、关头必然有祸。
    正因为白水关地理位置重要，秦汉以来历朝历代设关筑寨，派兵戌地，为了争夺白水关，这里战事频繁。
    蜀汉皇帝刘备自然知道白水关的重要性，派大将杨怀、高沛率三万大军驻守白水关。
    李翊采纳了军师诸葛亮的计策，率领一部分大军直趋白水关，暗地里却是派张飞和赵云率五万大军，抄小道绕过白水关，攻打另外一处重要关隘葭萌关，然后回师从背后绕到白水关的后面，与主力大军两面夹击白水关。
    白水关蜀军陷入绝境，杨怀、高沛无奈之下，只能是选择了投降。
    至此，入蜀的险关只剩下了最
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