“人口，同样是人口。”

    “人口？这与我大清与西方列强有何关联？”李鸿章不愧是大清第一能臣，转念一想就明白过来：“皇上的意思是――市场？”

    “然也，大清庞大的人口就意味着巨大的市场。这是西方列强谁都留恋的蛋糕。如果这时你将一块大大的蛋糕放在他们面前，他们贪婪的本性就会因为谁能独吞这块蛋糕而大打出手。这时就是我们渔翁得利之时。让他们为我们建工厂，修铁路。让他们为我们培养各行各业的人才。等我们自身强大起来，我们就能收回如海关等权益。这时我们再发展自己的工农业。如此才能立于世界之林。但在此之前我们要彻底解决我们的心腹大患――日本。”

    “光绪七年，中日《修好条规》换约不到一年，日本便借口琉球漂流民在台被杀事件悍然出兵进攻台湾，而后，更是吞并我属国琉球。日本近年来，强兵黩武。在朝鲜更是咄咄逼人，意指我大清呀。臣早已多次上折让军机处提防日本，可根本无人问津。”

    “卿之所想正是朕之所忧，朕在此问你一句。若清日开战，你有几成战胜之把握？”

    “日本不过是一蕞尔小国，区区弹丸之地。我大清国土几十倍于它，财政收入也几十倍于它。
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