低声说道：“父亲，皇上此举到底何意，实在无法参透。皇上自前次巡视北洋，一再提到保密事宜。可见皇上对机密之事保密的重视。如今皇上让父亲监视刘邓二人之言行，表面上看是为了考教二人将来是否能大用。可若想让父亲与刘邓二位以此因而离心，让水师众人忠与皇上，又何必说的如此明白？一面让刘邓二人各拟名单，却又一面让父亲起草下批欲外派英国学员之名单。此实难让人不解。二来，皇上明确提出让父亲安排与英国公使接洽购舰事宜，而且新购之舰依然交与北洋。此处看又像是皇上更是重用父亲。最让人不解是，皇上提出父亲能否将南洋水师收归麾下的可能。这……这……？难道要将父亲推到天下所有督抚的对立面？”

    “老夫也是不解。”李鸿章轻抚胡须：“天子之心臣下均是难以揣测。这半年来皇上似乎变了人般，手段如此老辣。让人不解呀。”

    这时一支玉手为李鸿章增上一些茶。此人正是李鸿章爱女、张佩纶的妻子李菊隅：“父亲和夫君到是陷入局了。依女儿看来，何须想得如此复杂。”

    张佩纶抱拳：“愿听夫人赐教。”

    “若此次购皇上真能购舰成功，就凭皇上做到父亲未能做到之事，水师之人心就朝着皇上去了。若是不能
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