断言甲午年日本将对大清开战，而一但开战北洋怕难以取胜。故不能让日本人得知我清军虚实。这也是他来天津的原由。事后小婿也四下打听过，新军中也以甲午年为目标做准备。如皇上所言中日开战成真。那皇上就是想借北洋大败之际，振臂高呼让其两万新军战胜日本而收天下权势。所以才让父亲等他两年。”

    “皇上都认为北洋都要败于日本之手，就这两万新军还能战胜日本？”李鸿章有些不屑道：“幼樵，你太小看这位皇上了。你所说的应该没错，但皇上也明白不能只靠这两万新军，老夫的淮军还是要用的。所以皇上才说要老夫支持一二。只是……”李鸿章有些怒了：“老夫也知淮军虽不可大用，然我北洋水师在皇上眼里依然不堪？”

    “父亲。请先安坐”李菊藕端来茶水：“不论皇上如何看法。这淮军也当好好整顿了。您不知道，这民间将淮军都传成什么样子了。”

    “嗨，不是父亲不想练兵，而是不能练兵呀。”张佩纶有些气短。

    “这是为何？如今皇上可是明言要支持父亲。更是在财力上尽力为之。夫君何来此言。”

    “幼樵说的没错，是不能练兵呀。”李鸿章喝了口茶，深深一叹：“眼下之淮军与惜日之绿营何其相似。老夫
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