养不善，四艘巡洋舰都有不同程度的腐朽或损坏，弹药也严重不足。火炮系统大都有严重问题；因为与生产方阿姆斯特朗公司的纠纷，最新式的巡洋舰“克里斯托瓦尔?科隆”号上还没有装上应配置的10英寸主炮，而另一艘巡洋舰“比斯卡亚”号又因为船底长满了海生物。航速大大降低；更别说舰队还没出航，煤仓已经空了一半。整个舰队就像当下的西班牙帝国一样，外强中干。而他们面对却是保养完善、训练精良的美国舰队。

    就这样，杜威率领的美国远东舰队与塞韦拉率领的西班牙本土舰队在梅诺卡岛以东40公里的地方突然相遇。杜威的反应很快，立刻调整队型并首先开火。塞韦拉因为自己各舰的速度都不一样，无法排出有效阵型，只得让虎贲如同救火队员一样。但海军老将的经验却不是盖的。虎贲每一次出击都掌握住了最恰当的时机，以自己厚实的装甲和强大的火力。打断了美国舰队的攻击。杜威虽然年青却不冲动，他知道光是一艘虎贲号就必需集中全舰火力才能与之抗横，所以他果断的放弃进攻虎贲号，转而向其实老旧的西班牙舰队发起攻击。

    双方激战四小多小时。西班牙的“比斯卡亚”号被击沉，“克里斯托瓦尔?科隆”号、“阿尔米兰特．奥肯多”号重创，虎贲号因
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