嘴里发苦，邓芝已准备迎接跌倒后的疼痛和嘲笑，衣襟却骤然被人从后拉住，得借这股力，身子便止住前跌之势，站稳下来。

    “邓伯苗为河南使，为何如此狼狈？”

    耳边已传来轻笑声，邓芝转头看顾，却是自己数年前求学时所识之友，南阳复阳县人，韩嵩，字德高，已四十余岁。其年纪虽比自家长得多，家中又贫，却是个敏而好学的，如今在刘表处为从事中郎（注）。

    能得免去这一跌，邓芝欢喜得紧，又喜得见故人，忙作揖谢道：“多谢德高兄相救！”

    两个曾经为友，却已是数年不见，此时自然要述一番别情，于刘表府门前并不好叙话，便相邀去韩嵩住处。

    待寒暄过一阵，邓芝明言受令南下之因由，韩嵩大笑道：“你不知缘故，何苦来荆州？却是白走一趟！”

    邓芝忙问其故，虽已各为其主，韩嵩却也肯以私密相告这位小友：“闻你家河内方闹过宗贼，伯苗不知荆州亦以宗贼为患乎？”

    邓芝不解，追问道：“此与南阳张济有何关？”

    “你出自大族，又久居于南阳，缘何亦不知？荆州七郡，便以南阳世家豪族最广，宗贼亦最盛！”韩嵩说到这里，先顿上一顿，看看门
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