，商人们往往汇集起千人上下的大队穿行往来。

    刘备若能在东河南郡占住脚，光收取商人过路费就能养活军士，确实是块好地盘。只奈何占此地有商有贼却无民众，一片坦途无险可守，又得要直面曹操，刘备上下方才丢徐州狼狈而来，对曹军战力犹有余悸，轻易如何肯去？

    “除此两地外，尚可由司州遣军马相助，共讨张济。使玄德公得取宛城自养！”

    听到邓季给出的最后这块地界。刘备、糜竺、孙乾俱都眼前一亮！

    南阳郡辖三十六县。黄巾乱起之前三百余万人口，无论县数还是人口都为天下之冠，宛城还有大汉最大的冶铁所在。虽然这多年的天灾**下来，北地逃往荆州的人口却也不少，如今尚有近两百万口，算不得十分残败，若能得宛城，至少可控制住南阳郡北部。便有源源不断的钱粮人马补充。

    若能在邓季支持下占宛城，需提防曹操、刘表两家，然若不先破司州强军，曹军定不敢全力攻南阳；刘表与自家同为大汉宗室，且军士虽多，战力却低下，还得将主要精力用来防备正迅速崛起的死仇江东孙氏，亦不敢举全力来攻，身在其中，或战或和皆可行事。

    只是让刘备等疑惑的是。作为天下第一郡的治所，宛城亦
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