“辽东镇地出辽河平原，所辖之地大多无险可守，所以广筑边墙。辽东边墙成几字型，东起凤凰城（今凤城县），西至山海关，长一千九百五十里。其走向是——自今凤城以东的鸭绿江西岸伸向北去，经宽甸六堡，又转趋东北，绕过开原县北，又伸向西南，经铁岭、逾辽河，由台安县东趋向西北，绕过北镇县北，又转向西南，经过义县、锦州、绥中诸县西部，抵达山海关。
    辽东镇按防御体系建立了各种屯兵城。辽阳和广宁分别为辽东都指挥使司和分司所在地，因而建立了两座防御性的镇城。都指挥使司下设东、西、南、北、中五路屯兵。而实际屯兵的路城，只有三座，即南路的前屯卫城，西路的义州卫城，北路的开原卫城等，其他路城则与镇城在一起。路下有二十五卫，分属于各路。另外，还单独建立了防御卫城九座。卫下计有一百二十七所，所下设堡城一百零六座。共同防御辽东长城的千里防线，另筑有关城十二座。其中宽甸六堡由李成梁在万历元年开筑，迫近女真根据地，牢牢扼守祖建州女真的咽喉，可惜万历三十四年，李成梁以地孤悬难守，与总督蹇达、巡抚赵楫建议弃之。
    辽东镇南面于胶东半岛隔海相望，东北与正东乃是海西女真与建州女真，东南与朝鲜接壤。北方和
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