又没处跳，只落得在此受一场惊吓。
    待得脱离险处，各自捏着一把汗，只说是菩萨保佑。一时检点人数，这才慌了满船人。原来一船人大都平安无事，单单不见了陶文。众人就船上喊了一遭，却那有回应？便又央船家下水去寻。那船家晓得凶险，那里肯去？一船人看着湍急的江水无计可施，只得将船撑回长沙报讯去了。
    且不言众人报信，也不题陶文失踪。单说这日五月初八，乃是莲花十九岁生日。这莲花自降凡世，不觉已是芳龄，又生得标志，有诗为证：
    体若雪白无暇，面似三月桃红。新月两弯黛眉清，眼似秋水明润。
    衾娜浑如飞燕，风流好似文君。金莲窄窄瓣儿轻，教人魂牵入梦。
    只因莲花天资聪颖，又则生得标致，叫那道长如何不疼不爱。只为莲花生日，便早早吩咐捕风，捉影，去那城里做些买办，莫交怠慢了莲花。捕风捉影领命去城里做买办。只交正午时分归来，刚下渡口，就远远望见江边直挺挺躺下一件物事。二个近前来看，只见是个美貌书生，横尸江边，手里兀自捉着一把折扇。
    捕风道：“此人恁样潇洒，却缘何睡在这里？莫不是遭了歹人谋财陷害，弃尸江中，被潮水冲来此处的。”捉影笑道：“贤弟差矣！此人虽则生得体面
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