和朝廷过不去，便都入了摩尼教，用些“邪术”，蛊惑了不少愚夫愚妇，竟拉起一支不俗的队伍来。只是现在大顺承平日久，百姓安居乐业，供养神佛还可以，要是起来造反，却是困难。
    王虎先前过惯奢靡的生活了，如今在吕梁山上，仅靠信众的“香火钱”，过得极为清淡，也怪不得他心中怨气这么多。武人不吃肉，哪里来营养保持气力？幸亏方腊带着一干弥勒教的信众，给摩尼教捐了不少香火钱，才算改善了一下生活。
    其实摩尼教和弥勒教，都是源出一个教派，为大食国传入的拜火教，又被意译为“明教”，教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。当时因为处于秘密结社状态，为了避人耳目，免遭官府的查禁，于是教名也有了多种别称，除江浙、晋阳等地称摩尼教、福建称明教外，淮南称“二桧子”，江东称“四果”，江西称“金刚禅”，福建又称“揭谛斋”、末尼教、明尊教等。
    这明教尊张角为教祖，敬摩尼（或译作“牟尼”）为光明之神，并崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助，称为一家，认
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