说，在官渡战场上，袁绍真正能够作战的精锐，其实也就是在十万左右。而袁绍能够吹嘘到七十万，确实也是个人才。
    当然，跟曹操对付孙刘联军时吹嘘的兵力相比，袁绍也就不值一提了。
    根据曹操给孙权的劝降书，说是“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴”，由此衍生出了曹军八十三万的说法。这里所说八十万众，是指曹操的全部军队，而不是开到荆州的部队。
    根据《资治通鉴》的记载，周瑜向孙权汇报的曹军实力为：“诸人徒见操书言水步八十万而各恐慑，不复料其虚实，便开此议，甚无谓也。今以实校之：彼所将中国人不过十五六万，且已久疲；所得表众亦极七八万耳，尚怀狐疑。”——曹操的全部中原部队不过十五万人左右，新收降的刘表军顶多八万，所以曹操全国的军队合计二十三万多人。
    所以说，在没有拿下荆州之前，曹操在没有拿下荆州前，兵力达到了十五、六万，这是他所在势力的总兵力。那么，去打荆州自然不可能把所有的兵力都带上，扣除一半来算，曹操去打荆州的时候就带上了八万左右的兵力，当然，这是在扣除杂兵和辅兵的能作战兵力，再加上后来荆州投降的七八万兵力，也就是说，在赤壁之战时，曹操的兵力也就是在十六
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