有的放射物质、引爆炸药以及爆炸时风速的大小和撤离速度，脏弹的致命程度各有不同。脏弹释放的辐射量虽然很小，但辐射尘埃会扩散到几个街区上空。依赖于爆炸效果，一颗脏弹可能会比一颗常规炸弹致死和致伤的人数要多。此外，辐射会导致人产生恶心、呕吐和血液问题等辐射病，并可能致癌。环境中辐射水平超过正常1000倍的话，就能将80%的人杀死，而且受到袭击的地区限制人们进入的时间可能会长达几个月。
    脏弹与传统的核武器不同，爆炸过程非常简单。制造炸弹的人很容易搞到烈性炸药。辐射物质可以使用医院在核医疗中使用少量放射性物质，如铯-137。食品辐射厂消灭食品中的有害细菌的钴-60。还有散布于前苏联境内的很多废弃的核电池。这些便携式热电式发电机包含相当数量的高性能放射性同位素锶-90。如果条件不允许，甚至能从烟雾报警器中的低放射性物质混合在一起。
    如此简单的制作，脏弹成为了恐怖分子的最爱，它与其他普通爆炸装置一样结构简单，容易制造，并且脏弹体积小、方便随身携带。不但威力更大，而且更易造成民众恐慌。
    就算脏弹有重重优点，但它有个致命弱点，就是威力太小，顶多污染几个街区，伤亡有限。
 <本章未完请点击"下一页"继续观看!>