几，更不要说这位少年官员也没几个随从，想来不是什么高官贵胄。

    “李大哥，这条船置办下来要数千两银子吧？”叶昭笑着问他。

    李老大面上微露得意之色，可不是嘛，从十来岁进商行做小力笨，到今日能与人合股买下一条船安身立命，却是多少人奋斗一辈子也可望而不可及。

    不过他回话自然谦逊的很，“回大人，小的是跟人合夥买的旧船，让大人见笑了。小的跟伙伴准备过几年，托人借些银钱，再购置一条。”

    叶昭微微点头，眺望远方，却又轻轻叹口气：“总不如火轮船快捷。”

    李老大笑道：“看来大人去过上海，见识过洋人的火轮船，不瞒大人，小人也曾经有这心思，可一来银钱不济，二来火轮船操控繁琐，没有现成的伙计，后来心思也就淡了。”

    叶昭道：“银钱不济可以多方筹备，没有伙计可以跟洋人学习嘛，又不是多么高深的手艺，你们运输这一行当，总要讲究个吐故纳新，若一直墨守成规，总是要被淘汰的。”

    见李老大赔着笑，但显然有些不以为然，叶昭就道：“现时大夥靠什么赚银子？无非依靠南北输运，而洋人的火轮船是禁止北上贸易的，可说不准儿哪天就没了这规矩，你再
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