片鼓噪，大伯抬手止住，上前道：“周先生想必素知我罗家世代忠良，安分守己，今日罹此滔天横祸，若不惩治恶官，为老父昭雪，罗家上下人等，只得把命交代在这里了。”

    那位周师爷叹息着说道：“府台老大人留下话来，请你们合府人等暂且进大堂坐地，等他回来，必定给你们一个说法。老爷子的棺椁也一并请进来，暂且奉在庭院里，你们意下如何？”

    族里领头的正有此意，合族女眷小孩在外面站的久了，也不是事，进去坐等，正可以逸待劳，做持久抗争。天理昭昭，理在己方；民情涌涌，情在罗氏。于情于理，罗老爷子的冤情一定能即刻洗刷，草菅人命的县官必定革职查办，轻则蹲大狱重则人头落地。

    众人大都在大堂里席地而坐，祖父的儿孙们不肯离开老爷子的灵柩，在庭院里跪地陪护。

    天黑下来该烧黄昏纸的时候，周师爷没露面，只派人送出饭来，两大锅菜粥，搭些硬面饼，另有两种咸菜。

    送饭的人传话说：衙门内有官职的人皆跟着知府大人出去办此大案，无人招呼，周师爷今年本命年，太阳落山后不便露面，敬请见谅，又吩咐周围的衙役们好生伺候着，道是周师爷的严命。

    罗家人见送来的饭食很是洁
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