士制度最初并不在意，经过许多儒臣的竭力倡议，特别是仁宗的儒师集贤大学士王约的积极建议，元朝才于皇庆改元（1312年）后真正开始建立了科举制度，1313年开考，此时已距元世祖攻灭南宋（公元1279年）有34年之久，这在中国科举史上是中断时间最长的。
    折叠戊戌选试
    元太宗窝阔台灭金，向南宋所在的中原进发之时，中书令耶律楚材认识到掌握儒学的士人在汉人中的地位，建议“以儒治国，以佛治心”，并认为“制器者必用良工，守成者必用儒臣”，要求优待、选择、任用汉儒。为选拔汉儒进入统治阶层，耶律楚材请求朝廷仿效汉人，实行科举制度，“请用儒术选士”。
    窝阔台于至元九年（公元1237年）八月，“下诏始命断事官术忽觥与山西东路课税所长官刘中，历诸路考试。以论及经义、词赋分为三科，作三日程，专治一科，能兼者听，但以不失文义为中选”。对于中选者，次年，朝廷进行正式考试，“得士凡四千三十人”，其中“东平杨奂等若干人，皆一时名士”，中选者被任命为本籍议事官。由于1238年为戊戌年，史称这次考试为“戊戌选试”。
    而这次考试，从严格意义上说，与传统的科举考试还存在很大差距，原
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