运河第一期总长90公里。宽20米，深3米，能保证两艘大型内河蒸汽船可以相向航行，并在关键地段建有分流白马河涨水期的泄水道。沿运河主干还有一条能够通行重型马车的辅道，以方便冬季运河结冰期的陆上交通。

    国有建筑工程集团下属的路桥工程公司动用了国内最先进的技术手段。第一代故障百出的蒸汽挖掘机也走上了前台，留下了修理时间远远超过工作时间的笑话。运河开凿的土方和白马河水道疏浚的力度远远超过历史同期，使运河船闸的数量大幅度减少，降低了日后的运营和维护成本。

    白马河运河第一期一旦修通，从江口镇或波特市输往徐福镇的货物运输成本将降低至少95%，运河沿线的农业水利灌溉也一并解决。但第一期的总造价也达到了惊人的340万美元，平均每公里接近4万美元。好在这种国家级大工程的预算分三个财年拨付，所以还在国家的承受范围之内。

    为照顾十几座运河船闸的日常运作，在徐福镇和白马驿之间，由西向东分别设置了“君水”（伊林）、“花谷”（利特尔福尔斯）、“会溪”（卡纳尤哈利）以及“华浦”（方达）四座农业小村镇。钢筋混凝土浇筑的运河船闸用蒸汽机提供提升动力，并全部由设立在
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