一间楼窗还透着烛光，在漆黑一片的县城中显得鹤立鸡群。

    正堂上，一身寻常衣衫打扮的赵有恒，捏着长须，正坐主位闭目不语。左侧，是赵有恒的小舅子刘耀禹，右侧，是一位武将打扮的中年人和一位不满二十岁的青年书生。

    “恩公，总督丁楚奎大人扣下驻韶关广州新镇左右二营下半年三成粮饷，又调挪营中军械辎重入肇庆督标营……两日前下官接丁楚奎手令，嘉赏白银五百两，领琼州营去高州驻防，将另遣广州海防营入琼。”

    张建业并没有因被人刻意笼络后的喜悦跋扈，反而很不开心地在赵有恒面前长吁短叹。

    “姐夫，琼州同知已私下知会我家老泰山，丁楚奎有意清查琼州乡绅与南海商号旗下各地工坊、农场。非本地籍流户雇工，须纳三年‘落户银’，每人每年取银三钱五分……琼州地广人稀，若无这些外来流难庄户，又哪能开工？名为清查丁口、治保地方，实为巧立名目、摊派索取。如今琼州商货销购门路均断，各地农工作坊歇业者十之有三，民怨日积。”

    刘耀禹也无可奈何地摇着头，把这些日子琼州乡绅共同的麻烦事又添油加醋了一番。

    “恩师有所不知，那丁楚奎媚颜迎上，罔顾民生，日前遣前抚标营
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