“我们的军队已经到达北京郊区。”

    如果换成其他人，他一定会遭到外交官们和莫里循的无情的嘲笑----即使那是他们需要的消息。不过带来消息的人是本.斯特劳兹上校[注]，麦克唐纳爵士的使馆卫队的副指挥官，因此餐厅里的每个人不得不竭尽所能相信，他们很快就可以脱离困境了。

    这有点困难。对任何已经期待了很长一段时间的倒霉蛋来说，当他们想要的事情真的发生时，它反而很难令人接受。

    房间里一片沉寂，没有人站起来欢呼，因为暂时还没有任何人回过神。一直要等到差不多三分钟之后，莫里循才第一个恢复正常，问：“你在哪里得到的消息？”

    “赫德爵士”----听到上校提到他的名字，海关总长的耳朵竖了起来----“的乐队的一名老号手二十分钟之前逃进使馆区，是他带来了这个消息。”

    “他可信吗？”法国公使毕盛急切的询问到。如果那是真的，当然，这个整天都在咕哝着“.！”[注2]、以至于被莫里循称呼为“贪生怕死的杂种”、“整个使馆区的笑柄”以及“可恶的懦夫”的大个子男人就会热情的亲吻身边的每一位女士，庆祝他在这场危机中幸存下来。

    他会那么
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