击开始之前，距离凌晨五点还有十分钟。

    贝德霍尔特考斯特与布尔人的西线指挥官、著名的“黑将军”皮埃特克龙耶走进指挥部。仍在忙碌的参谋人员一起停下来，向他们敬礼，然后继续投入刚才的工作——不过考斯特和克龙耶都很清楚，他们做的事情不过是一再重复的核对一些已经核对过许多次的信息，没有实际意义，不是为了让战役变得更顺利，只是为了让自己变得忙碌起来，没有时间和精力去思考那个让他们感到害怕的问题——这场战役的结果。

    沮丧潜藏在每一个人的心里，失败好像是已经注定的结果。考斯特能够察觉这种悲观的思想，十分清晰，因为他也是“每一个人”中的一员；还有克龙耶。“黑将军”比柏林或比勒陀利亚的任何一名将军更了解金伯利的实际情况，所以在一开始，他的态度就是明确和强烈的：进攻金伯利将会导致德国志愿军和布尔军队遭受战争开始以后最严重的损失。

    只是没有人听从他的警告——不过这个结果同样没有超出考斯特和克龙耶的预料。

    克劳塞维茨说过，“战争是政治的延续”，不幸的是，在政治上，不管是在柏林的威廉皇帝，还是在比勒陀利亚的克鲁格总统，他们都需要一次大规模的攻势作战，
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