，号称40万，在朱仙镇和农民军摆开决战架势。李自成主力暂且移师朱仙镇，稍经接战，主力左良玉部七千人避战而逃，李自成于五月二十五复围开封。

    平贼将军左良玉之退却，实在是故意，此人跋扈难用，但崇祯帝又不便“修理”他。左部号称兵多将广，实际骨干兵力不过两三万人，相当一部分是平贼将军左良玉招安过来的原流民部队。

    崇祯皇帝也明白，左良玉招安过来的原流民部队一个处置不当很可能使之一哄而散，复为“流寇”。此时的明廷，可资利用的军队一是吴三桂辽东部队，二是湖北的左良玉部队，三是陕西孙传庭部队。因预防满族入关，即使在北京被围攻告急直至覆灭时，也顾及边患没有调动最精锐的吴三桂部。陕西因处决原总兵贺人龙后，尚需稳定军心，解除开封之急，崇祯首先指望的还是左良玉。

    对于左良玉这个军阀，崇祯采取了结之以恩的笼络方法。左良玉年轻时曾犯军规被削官去职，屈身走卒之列。后来被河南归德府人侯洵看中授予兵权，又在辽东战役中崭露头角，从此官运亨通。左氏对侯洵感恩戴德。崇祯帝对此了然，所以释放了在狱中服刑的侯洵，委以兵部右侍郎等军职，意在利用他和左氏私交，调动左部与保定、山东、河北等官兵
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