泥板上，古阿玆提特人用桑科植物树皮制作的厚纸书写绘画，古尤人用贝叶棕榈叶）刻写佛经，中古欧洲人用羊皮纸等野兽皮书写。而古代中国的甲骨文刻在龟甲和兽骨上，西周铭文刻在青铜器上，后来还有竹简、丝帛等等作为过书写的载体，但是它们各有缺点：或是太沉重，或是太昂贵，不能大量使用，部份更不能修改。
    于是很自然的，纸张这东西应运而生。
    宋苏易简纸谱：“蜀人以麻，闽人以嫩竹，北人以桑皮，剡溪以藤，海人以苔，浙人以麦面稻秆，吴人以茧，楚人以楮为纸。”造纸，旧用人工制造，先炔物类纤维质之柔韧者，煮沸捣烂，和成粘液，匀制漉筐，使结堡，稍干，用重物压之即成。今日所用之纸，多为机制。从现存世千年以上的书画作品中，大部分是由桑皮纸作为书画纸用。
    需要说明的是，大约在公元前3ooo年，古埃及人就开始使用莎草纸，并将这种特产出口到古习等古代地中海文明的地区，甚至遥远的欧洲内6和西亚地区。对古代写在莎草纸上手稿的研究，或称为纸莎草学，是古习古罗马历史学家的基本工具。
    但是“莎草纸”并不是现今概念的“纸”，它是对纸莎草这种植物做一定处理而做成的书写介质，类似于竹简的概念，但
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