惇和满宠镇守汝南，以拒刘备；留曹仁和程昱留守许都；然后兵分三路，分别袭取并州、青州和冀州。

    袁绍此时卧病在床，所有政事全托于袁尚。袁尚果然中计，把大部军力放在了延津，等得到消息曹操主力在黎阳时。已是救之不及。袁绍听闻黎阳失守，又气又急。吐血不止，匆忙间将后事托与袁尚。便气绝身亡。

    袁绍死后，审配和逢纪立袁尚为大将军，领冀、青、幽、并四州的州牧，征召袁谭、袁熙、高干来守邺城，却又被早埋伏多时的曹操左、右两路大军乘机抢了并州、青州大部分城池。袁氏兄弟又急又惧，只得坚守邺城不出。那邺城极是坚固，所贮粮草又多，曹操连日攻城，不仅未动分毫。士卒却伤亡不少。

    郭嘉献计道：“袁绍废长立幼，兄弟失和，臣子不服。只是由于我等攻之甚急，不得已而结盟。不如丞相回兵荆州，假说征讨刘表。袁氏兄弟见丞相撤兵便会相互争斗，我等静观其变，伺机而动，可一一击破。”

    曹操捋着胡须沉吟片刻，又问刘墉道：“崇如以为如何？”

    刘墉躬身道：“奉孝兄所见极是。只是我以为丞相不必南撤太远。刘墉自有取邺城之计……”曹操听完大喜过望，留张辽、刘墉守黎阳，自带大军假装向
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