商必须通过公行（洋商），而不能直接进入市场和华商打交道。
    买卖都如此。公行出现于1720年（康熙五十九年），最初设立时没有限制，1760年时共有十九家，1771年时公行因夷商拖欠先后赔累停业。
    1782年再度恢复，只有十二家，后来又添了一家，于是限定为十三家，即所谓十三行。
    因为这十三家专门从事对外贸易，所以又称为十三洋行。
    他们的业务是办理夷商的货物报关纳税，管理夷商的日常生活，代理夷商接洽收售货物。货物不经由公行不能交换，夷商只是坐候装卸完毕开船离去。
    这是当时杜绝夷商窥伺活动的一种办法。
    广州十三行外国商人的居住地区也有限制。
    分国设立商馆，作为外国来华商人临时居住的地方。
    同国的商人同住一处，如英商住英商商馆。
    商馆归公行管理，为公行所有，由公行分租给外国商人，约束也很严格。
    1759年颁布过所谓“防范夷商规条”，规定外国商人销货后即须回国，禁止住冬；商馆不准交易；公行行商不许拖欠夷商债务，使夷商有所借口；夷商不许雇用中国仆役，居住地由中国加派兵丁防范。这些条
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