二世非常狡诘，他知道比利时的实力无法同英法等国匹敌，公开向非洲中部派遣远征军，目标太明显了。
    于是，他在“科学考察”、“废除奴隶制”等“人道主义”的幌子掩饰下，把侵略的魔爪伸向非洲的心脏地区。
    1875年，利奥波德二世决定“对非洲作一番谨慎的试探”。他建议召开一次国际地理会议来讨论非洲大陆问题。1876年9月，会议在布鲁塞尔举行，参加国有英、法、德、比等7国。
    利奥波德二世以“东道主”的身份主持了会议。他在开幕词中说，“打开地球上唯一尚未进入的地区，并使之文明化，冲破笼罩着当地全体居民的黑暗，我敢大胆地讲，这是一次十字军远征，这次远征与我们这个进步的时代是很相称的”。
    会议决定成立“国际考察和开发中非协会”（又称“国际非洲协会”），各国成立分会。利奥波德二世从他父亲遗留给他的1，500万法郎中，向“协会”提供1，000万法郎以示支持。
    此后，利奥波德二世就在这个“协会”的掩护下，实行其扩张计划。他还找到了一个愿意为其扩张计划效劳的探险家——享利·莫顿·斯坦利。
    斯坦利在非洲探险的事迹，特别是他在刚果河上游地区的活动
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