自唐朝开元以来，江南一带的城市日趋繁华。

    隋炀帝时期大运河的通航，致使南北交通顺畅、物流快捷，商人们可以凭运河之便，自由地在全国范围内进行商业贸易，以致运河两岸的商户数量在几年内激增，整个江南，呈现出一派欣欣向荣之气。

    扬州城，正赶上庙会的日子。

    街头熙熙攘攘，商贩们扯着嗓子叫卖，谁都不愿放过这一年一次最好的售货时机。

    一个小叫花子，衣衫破烂不堪，似乎还沾着一块块干巴巴的血迹。他头发蓬松，脸上被泥垢糊得严严实实的，实在看不出样貌，只有那一双乌溜溜的大眼，倒是还看得出，灵动得如两汪泉水般明澈。

    他的身材清瘦高挑，骨骼显得精奇挺拔，手里端着个碎得几乎只剩一半的瓦碗，缓缓踱到一个包子铺前，使劲咽着口水。

    包子铺顾客盈门，老板忙得不可开交，斜眼看见他，使劲挥手如赶苍蝇：“去去去，别在这里挡道！”

    小叫花子眼中划过一丝狡黠，突然对包子笼发动袭击，伸手抓起两个包子就向外跑，一边跑还一边往嘴里狂塞，没跑出多远，俩包子就已祭入了他的五脏庙。

    老板一见勃然大怒，也管不得再理顾客了，叫上
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