了托辞，知道再难抵赖下去，忙磕头道：“大人啊，这些小的真不知是毒物啊。我也是受人钱财帮忙照看而已。我哪跟什么人有愁怨啊。”

    “为何投毒？这鸟和树是怎么回事？你细细道来，若是有半句假话，你一把老骨头也不经敲打的。”

    沈贵好不容易才平复了一些，讲道：“是是，大人。大约就是几个月前，一个外地人来我家，说是愿意给我每月十两银子，替他照看这鸟和盆栽的小灌木。小的一时也不知这其中利害，以为不过这东西值钱而已，就答应替他看护。看了几日，他就提出条件，就是这鸟儿除平时喂养外，在午时前就放笼子让它出来，给它一枚这果子，让它飞出去。必须每日如此。若是不照办，则银两分文没有。至于这果子，他也交代了，这东西在后院不能让外人知道，也不要去碰它，说是有些毒性。这时，小的才怀疑这鸟儿衔的果子是要做什么勾当的。也怪我贪图他银两，还日日照办，也没想过什么恶果。小的也不知这鸟儿究竟飞往哪里，去做些什么。只想这本也不光我什么事，我只是看鸟的人。那会想到这惹的官差上门了。我这就回家去，把银两还给人家，鸟儿和那些灌木都还给他。”

    梁玉喜冷笑道：“好一个奸佞之人，竟说出不知者无罪的话。你
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