王的威势，已非部落联盟时氏族合作的形势，禹开始致力于培养自己家族的势力。他一方面欣赏伯益的贤能，表示要把天下传给伯益，一方面却又注意专门选拔自己儿子启的手下充当各级官吏。结果，伯益徒拥大禹继承人的虚名，“而势重尽在启也”，一种说法是，等到禹殁后，启便“与友党攻益而夺之天下”，并将益杀死。也有记载说，益为了让启而隐居于箕山之阴。无论如何，伯益从此消逝于历史舞台。
    这里面的阴谋诡计不去多说，直接说伯益的能力表现。
    上说，伯益能议百物，以佐帝舜。伯益来自东夷少昊鸟氏族，所以传说他能知禽兽之言，能与飞鸟通话，《汉书·地理志》云：“伯益知禽兽。”《后汉书·蔡传》云：“伯益综声于鸟语。”说的都是这个意思，这与中国最早的史书《尚书》上所言伯益“佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服”的意思是相通的，所以舜曾任命他为官。《孟子·滕文公上》另有记载，说舜派遣伯益担任火官，伯益用火焚烧山泽，迫使猛兽逃匿，使过着畜牧流徙生活的人们从此过上了安居恳种的生活。后世尊他为保佑人们免遭猛兽伤害之神——“百虫将军”，并修庙祭祀他。
    舜出于对伯益的信任和器重，便将自己美丽的小女儿姚氏嫁给了他，并且
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