望，半年之后，我终于抵达省城。

    省城可比小城大多了，我在这里呆了三个月，每日走街串巷，除了替人诊病之外，其余精力都放在打探小娟消息上。某一个雨天，我在街上遇到了一位老寒腿发作的老妪。只因当初学医的初衷就是为了治好这种疾病，我对她格外上心。在我精心医治下，半个月后，这名老妪的顽疾彻底根除。听说我在找失散多年的未婚妻，老妪十分热心，特意叫来她在衙门当差的儿子回来帮我。功夫不负有心人，我打探许久的消息，在这衙役口中，终于有了真正有价值的线索。

    据他回忆，小娟还真来过省城告状。大概是在两年前，她在衙门前击鼓鸣冤，一张讼纸状告县太爷屈打成招，草菅人命。依照靖安律例，民告官不问情由，一律先打四十大板。这位好心的衙役大哥知道这种状告十有**都会不了了之，严重的甚至还会让原告“意外”丧命。于是，当时他就找了个机会悄悄劝了小娟两句，劝她放弃告状，恰好今日巡抚大人心情不错，应该不会追究她扰乱公堂的罪责。

    可小娟千辛万苦来到这里，哪甘心就此放弃？她摇摇头拒绝了衙役大哥的劝告，就连巡抚再三询问也一口咬定就要告到底。或许是她是生生承受了四十大板之后，仍然强忍着伤痛大声喊
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