投放兵力。虽然海运的规模可以很大，但是速度毕竟有些缓慢。如果能利用大型飞艇顺着西风带飞往北美，理论上可以比海运节省90%的时间。

    所以，当大明陆军部早在第一次世界大战前就开始研究制造跨洋飞艇的可能性。而在第一款有实用价值的内燃机出现后，大明陆军部就立即投入巨资进行大型飞艇研发。

    到1899年底，已经开发出十几个型号的大小飞艇，最大也是最新的型号是1898年6月完工的南海号，总长度达到250米，使用铝合金骨架和巨型绵制气囊，体积超过20万立方米，装备4台特拉斯12号柴油引擎，总共拥有1200匹马力，在顺风的情况下可以用超过150公里/小时的时速飞越太平洋，有效载重量可以达到25吨。如果换算成全副武装的士兵，大约就是两三百人的样子。看上去似乎是不错了，但是考虑到这艘飞艇的造价和用于给飞艇提供浮力的氢气的易燃易爆性——大中华帝国所属的东华王国倒是出产安全的氦气，但是产量非常有限，根本不足以供应想象中的“成千上万”艘体积堪比战列舰的大型飞艇，而且氦气的浮力也不如氢气。 因而大明的飞艇研发仍然是以氢气为主的路子，现在被制造出来的大型飞艇都是个漂浮的炸弹……

  
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