盛大的仪式中坐轿出城，兵分两路，大摇大摆地坐船沿湘江北上。
    先攻永州，再下长沙。
    湘江正值涨水季节，顺风顺水一路直下，三天即可抵达。而长沙城此时恰好搞城市建设，城墙拆的烂七八糟、防备空虚，太平军若长驱直入，差不多可以一鼓荡平！
    计划看起来不错。
    但是战争千变万化，兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，才叫军棍。
    太平军领导人不知道，在耗时费力攻打全州的十多天里，形势急转，他们已失去了乘虚奔袭长沙的最佳战机？
    朝廷在获悉全州失陷后，一天之内连下四道谕旨，命赛尚阿调集兵力尾随截击，严密把守水路要害，务必不能让太平军“顺流直下”。
    赛尚阿哪敢怠慢，抓紧布防：派鲍起豹驻永州，孙应照防守湘桂交界之黄沙河；总兵和春率七千清军扼守太平铺。余万清赴道州堵截，刘长清则带领一部分清军尾随追击。
    而永州长官江忠源也已率一千名精悍的楚兵，在全州以北十里的蓑衣渡（一说水塘湾）伐木作堰，布下口袋。
    太平军的高层领导大概还沉浸在胜利的喜悦中，对瞬息万变的战场局势，既缺乏正确的估计、又疏于防范。
    
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