湘军节节攻占绍兴、金华、宁波、龙游、严郡、台州、温州，兵屯富阳，直指杭州。
    四下起火，八方冒烟。
    李秀成出京督师，洪氏兄弟勒令他交纳十万两饷银，方可离去；李变卖全家首饰与手头现银，只得七万。
    洪秀全下令限四十天回京，并补足饷银，否则“依国法而行”。
    李秀成单骑出关。
    11月28日抵达苏州。
    他发现，苏州守将郜永宽等人有投敌之意，但顾念跟随多年，不忍诛杀，也没有采取有效措施制止。李秀成撤出苏州后，郜永宽、周文嘉、伍贵文、汪有为、汪怀武等八人勾结清军，于12月4日杀害苏州的守将谭绍光，献城投降。
    李世贤劝李秀成不要回去，别作他图，但是他出于对家眷的挂念还是连夜赶回了天京。
    12月19日，李秀成上殿启奏天王，陈述当前形势，提出放弃天京，“让城别走”。
    “大事不好了。”李秀成奏报说：“妖兵占了雨花台，绝我南门之道；占江东桥，西门不能出入。又占领七瓮桥，在东门外安营扎寨掘了长沟，下关屯驻重兵，京师粮道已绝，人心浮动……”
    洪秀全没吱声。
    李秀成又说：“天朝无带兵之将
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