可能就是落入日本人手里，1941年12月5日清晨，北京人头盖骨随美国海军陆战队登上了开赴秦皇岛的专列。8日上午列车按计划抵达。在这一天，日军突袭珍珠港，驻扎华北的日军迅速占领了京津和秦皇岛一带的美国机构和设施，美国海军陆战队的列车和军事人员成为了日军的俘虏，包括北京人头盖骨在内的物资和行李，一并成为日军的战利品。所有相关人士都认为，北京人头盖骨落在了日本侵略者手中。

    第二个在民间有过传闻，美国公使馆跟日本人玩了一出“调包计”，表面上化石被送上专列押往秦皇岛，暗地里却被秘密送往天津，准备从天津出海。

    1980年秋，美国人类学家夏皮罗博士来到中国，他从美国海军陆战队的档案库中查到：北京人头盖骨当年的确曾在天津的美军军营停放过。20世纪90年代，一名当年参加侵华战争的老兵在弥留之际透露：头盖骨化石就藏在北京城的中心。但挖掘成果令人失望，下挖近三米，没有发现任何埋藏物。

    在2012年出版的3月刊《南非科学杂志》上，中国科学院古脊椎动物和古人类研究所专家以及南非的研究人员共同发表研究报告，称发现了“北京人”头盖骨下落的新线索。他们根据二战时期美国海军陆战
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