.就这样一直忙到年根，直到腊月二十七，开完了来年的财政会议，才算结束了一年的工作。

    但要以为过年能清闲几日，那就大错特错了。京察阴云笼罩，官场人物除至亲同族、婚丧庆吊外，哪怕是同年同宗、一般亲谊也很少往来。恰逢春节之际，当然要借拜年之机联络感情、打探消息了。

    官场中拜年，对于上司，以愈早为愈敬，是以初一一大早，棋盘胡同内便满是一个个衣冠整齐、手持梅红大名片的中下级官员，名片上印黑字名姓、别号，并加盖朱色印章，另有一小方戳，例为八字：“专程拜谒，不作别用，。人人袖里还揣着些个红缎荷包，里面装着多则三五两金元宝，少则二三两银键子，那是预备给沈默公子、还有沈府奴仆的利市…………对于不宽裕的京官来说，这礼可够重的。

    沈默知道，这些都是幌子，来拜年的真实目的，其实都是打听虚实、寻求保护的，只能强打精神应付着………往年大部分拜年者，一般只是请求门房转致敬意，即可不必谒见而离去，只有关系特别者，才会由听差领进去说话。但今年年份特殊，你要是不让他进来，把礼送上，就是不把他当自己人看，逼着人家去改换门庭。

    所以沈默只能一拨拨的请进来，宾主见
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