者皆不足患也。”谭纶是沈默的心腹，自然不会跟他云山雾罩，而是直截了当道：“夫兵不患少而患弱。今边军虽缺额严重，但粮籍具存，若能按籍征求，清查隐占，随宜募补，着实训练，何患无兵？况且南兵北调数年以来，各镇皆有数万客兵，无论如何也谈不上缺兵；至于粮饷不足，捐无用不急之费，并其财力，以抚养战斗之士，何患无财？至于将帅不得其人，悬重赏以劝有功，宽文法以伸将权，则忠勇之夫，孰不思奋，又何患于无将？”

    沈默闻言拊掌道：“要想建功立业，非得这份气度不可！”说着笑笑道：“不过我怎么觉着，他们所提的这三点，还另有弦外之音呢？”

    “中堂英明，下官也这样以为。”谭纶沉声道：“三位总督的诉苦虽然言不由衷，但亦能体现这背后真正的矛盾……所谓‘兵不多”其实是嫌客兵太多，权威不一、调遣不便；所谓‘粮不足”其实是嫉妒客兵的供应充足；所谓‘将帅不得其人”也不过是嫌南方将领太多，自成一派，不听调遣的缘故。”

    “所以归根结底一句话，”沈默淡淡道：“就是主兵和客兵的矛盾？”

    “是，”谭纶道：“北方军镇，官兵世袭，二百年来，早就成了针扎不透、水泼不进的三大集团；而南方十几
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