家等待，两人上岸进了驿馆，找到常同昨晚派出的捕快，询问梅姬家人的消息。

    捕快告知：梅家人早在去年年底之后就再也没有露过面了，米行的生意还在照做，负责经营的却是几个毫不知情的掌柜伙计，问过镇江府也是一无所得，捕快已经请应天府发海捕公文了，估计明天回文就能传过来。

    常威凝声道：“去年年底就是父亲毒发的时候，看来对方早已备好了退路！”

    何冲道：“贼子计划周详，梅家的线索断了，咱们还是尽快赶到杭州去见唐书雪，从断肠散上着手。”

    两人交待捕快在镇江府继续走访，然后立即返回船上，沿着大运河南下，经过常州无锡，三日后到达苏州。

    常家祖籍是陕西扶风，常青在江南为官多年，娶了苏州黄氏为妻，常威就是苏州出生的，因此他的户籍落在苏州，解元也是在应天府考的。

    此番路过苏州自然要回家看看，常威的母亲才五十出头，家中还有大嫂，二嫂，五六个侄儿侄女，去年他父子二人从关中回来，走到应天府父亲常青就身亡了，常威也整日咳血，昏迷不停，于是就留在二哥的官邸中养病，没有回苏州常府。

    见常威康复全家大喜，等到他说出中毒的事情，母亲
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