船只，杀人越货，甚至将妇女和儿童沉入大海。他们向被占领地的人民征税、勒索香料，或用镜子、别针、玻璃球等廉价的小商品骗取珍珠、宝石和象牙等贵重物品，运回里斯本高价出卖，获得惊人利润。
    与哥伦布开辟通往美洲新航路的同时，西班牙人就开始了对西印度群岛的征服和掠夺。1492年底，哥伦布在海地北部建立第一个殖民据点。1496年，哥伦布之弟在海地南岸修建圣多明各城，作为统治西印度群岛的府。西班牙殖民者以海地为基地，进而征服牙买加、波多黎各（15o9年）、古巴（1512年）和整个西印度群岛，在塞维利亚设印度事务部（1511年）治理。他们“象穷凶极恶的豺狼闯进驯服的羔羊中”那样，对印第安人“滥施暴行、肆意屠杀”。
    到16世纪4o年代，海地岛上6多万印第安人仅剩下5oo人，而牙买加、波多黎各和古巴等地的几十万印第安人已被斩尽杀绝。
    1519年4月，西班牙小贵族荷南·科尔蒂斯，率领约6oo名步兵和2oo名印第安人，携带1o门大炮、16匹战马，分乘11艘船，在墨西哥东海岸韦腊克鲁斯登6，向阿斯特克人的国家动进攻。
    国王蒙特祖马二世派人给科尔蒂斯送去大量金银珠宝
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