口应了一句‘是啊！’不过听那老人的语调，似乎也夹杂着一点江南口音，便抬头望了他一眼。
    老头看上去五十多岁，生得十分瘦小，相貌也寻常，梳着朝天髻，一身细布衣衫虽然旧了，可浆洗得十分干净。
    “会试的举子早该散了……”他望了一眼常威手上的玉扳指，欲言又止。
    “落第了。”既然老头想差了，常威也没必要纠正他，倒觉得挺有趣：“寒家尚算宽裕，索性就在京城住下，等下一科开考。”
    “哦，小哥心胸开阔，非比寻常。”老头捻须微笑，沉吟道：“不知今年大比，出了什么题目？”
    “题是‘如琢如磨者，自修也……”虽然知道自己没本事参加大比，但老师袁可立、二哥常同可都是进士，有他们在自然都卷子不陌生，不然，还真被这老头问住了。
    “嗯，《大学》右三章‘释止于至善’中的一句，好题目，小哥是怎么做的文章？”
    咦？这老头是个读过书的？常威迟疑起来，都说京师卧虎藏龙，他别是个什么高人隐士，或者退隐的大臣上一代的大人物吧，把朝中几个老臣从头想了一遍，却没一个能对上号的。
    “小哥不必多疑，老夫也曾数度赶考会试，却都名落孙山了，听你说落第了
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