?    春暖，花开。
    这正是一年风光最好的时候，对于此时的纽约人来说，似乎没有什么坏消息。两个月前，也就是2月22日，林肯下令50万大军发起总攻击。北军在西线节节胜利，几乎打通了南北大动脉密西西比河。海军也攻克了南方最大港口新奥尔良。即便是在东战场，北军又连遭失败，但是对于北方来说，他们都相信，战争会在今年结束。
    当然，并不是说没有任何坏消息——最大的坏消息，恐怕是外交上的失败。在海军对新奥尔良的发起进攻前，中国宣布承认“美利坚联盟”，即便是有了新奥尔良的胜利，也无法掩盖这一外交上的失败，这是“美利坚联盟”首次真正打破北方的外交封锁。
    也正是从那时起，华盛顿与中国的外交关系便降至冰点，甚至中国的大使都遭到了驱逐——当然是驱逐出华盛顿，美国并没有断绝与中国的外交关系。可谁都清楚，中美之间的关系，正如中英两国一样，已经降至冰点。
    长岛，尽管在纽约人的印象中不过只是一片玉米地、菜地和遍地的森林，但是在几年前，这里也曾吸引着舆论界的注意，四年前，这里迎来了一群从中国来的客人——数百名来自中国的客人，他们是乘坐美国的军舰、商船离开中国的前清帝国的
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