将军的头衔，命令他随军讨伐孙权。于是，马腾带领次子马休马铁及5ooo西凉兵卒应召来到许昌城下。
    不久，西凉兵被曹操消灭，马腾父子三人也惨遭杀害。此后，曹操自认为解除了后顾之忧，即时起兵3o万，直扑江东。江东闻报之后，立即让鲁肃派使者西上荆州，向刘备求援。
    诸葛亮东的求救信，胸有成竹地对刘备说：“既不用动江南之兵，也不用动荆州之兵，我自有妙计使曹操不敢进兵东南。”
    诸葛亮告诉刘备说：“曹操平生最担心的就是西凉之兵。现在曹操杀了马腾，马腾长子马仍然统领着西凉之众，曹操的杀父之仇定使马刻骨切齿。主公只要修书一封，派人结援马，让马兴兵入关。这样一来，曹操岂能兵犯江东?”
    刘备闻言大喜，立即修书，派使者投送西凉的马。
    马听说父亲和两个弟弟遇害的消息后，放声大哭，悲伦倒地。他咬牙切齿，痛骂曹贼。正在此时，刘备的使者持书赶到。
    马拆书一备在信中除了大骂曹操之外，还回忆了昔日与马腾同受汉帝密诏誓诛曹贼的往事和旧情。指出，曹之，他统荆襄之众以遏曹之前。认为此举不但曹操可擒奸党可灭大仇可报，而且汉室可以复兴。
    马立即挥泪复
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