在苏州常熟，大明前礼部尚书、大清礼部侍郎钱谦益坐在刚刚建成的绛云楼里面望着太湖景色，感慨万千。

    作为东林党巨子在年轻的时候钱谦益早就才满天下，一度被人认为很有可能入阁担任内阁大学士，只因遭到温体仁陷害而在崇祯年间罢官回到老家常熟。

    自知仕途无望的钱谦益为了排解心中冤屈纵情于山水之间，与秦淮河名妓柳如是结识最后结为夫妻，希望如此了却残生。

    谁料李自成攻入北京崇祯帝吊死在景山的一棵老槐树下面，朝廷重心由北京转移到留都南京，作为东林党人领袖的钱谦益再次活跃起来。

    但在皇帝拥立方面钱谦益再次站错队伍，迫于无奈只得投靠马士英而成为礼部尚书，本来以为可以大展拳脚施展心中抱负，谁料到左良玉起兵讨伐弘光帝，清军尾随其后南下，弘光帝及其南明王朝瞬间土崩瓦解。

    钱谦益本来与柳如是商议双双殉难，但到关键时刻竟然说出湖水太冷这样让人不耻的话而成为天下笑话，最后居然带着一干大明大臣跪在南京城外跪迎多铎而被天下人唾弃。

    但大清对这些后来投靠的臣子颇为防备，钱谦益虽然多番巴结最后只封了一个礼部侍郎兼翰林编撰。

    
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