在离宁江市造船厂不远的地方，有一条复兴路。这是一条背街小路，路两旁清一色的法国梧桐行道树，光秃秃的，一片萧条。在路口处，有一个小小的五金店，里面的杂货齐全，年前池怀虚将这个店盘了下来。现在他全部心思都在这个店面上，早起晚归，维持着店里的生意，到店里买东西的人虽然不多，但是小店目前的利润也足以维持他一家人的生计。

    这天，他和往常一样，早早地来到店里，开了门，准备做生意。门内的玻璃柜台上，放着一碗还冒着热气的热干面，这是他刚刚在路边摊上买过来的，还没有来得及吃。将铁栅栏门完全拉开后，他将锁放到店内一个纸盒子里，端起柜台上的面搅和搅和，张开口大吃起来。他的吃相很凶，有圄囵之势，长满胡茬的上下颏一动一动地，一口面进嘴里，他只咀嚼了几下，就见他下巴下的喉结上下一蠕动，大口的面条就被他咽了下去。一口面吃完，他低下头吃了第二口，忽然发现在些异样。从眼角的余光里他感觉到室内的光线暗了一下，凭经验，池怀虚感到门口站了人，应该是来买东西的顾客。他连忙将手中的碗往旁边一个破烂不堪的春秋椅上一放，边站起身来，边习惯姓地问道。

    “您好，想买点什么，”边说边用手掌根擦了擦油腻的
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