当然，这为后话。
    这时候的徐树兰，接触了蔡元培几次后，深为蔡元培的才学而打动，并为他们后来的合作奠定了基础。
    徐树兰府离蔡元培家很近，所以选择徐家，这是个重要因素。因为蔡元培的母亲这时病得很重，他要就近照看。
    蔡元培事母极孝，有一段割肉救亲的故事。
    蔡元培的母亲很年轻就守了寡，一个人要拉扯三个孩子，长期的劳累使她老人家积劳成疾。这一年母亲胃病加剧，服了很多药却一直不见好。他每天都在母亲身边侍奉，煎药喂饭，毫不懈怠马虎。
    有一天，蔡元培听人说割臂肉入药可以愈病延寿，于是瞒着家人自己悄悄地找了把刀子，把左臂上的一小片肉割下来，和入药中煎好，让母亲服下去。蔡元培的三弟听说哥哥这么干，竟也仿效哥哥，割臂肉入药医治母病。
    因为，割肉入药是必须让人知方能有效，这个行为让蔡元培兄弟深受左邻右舍乡亲们的赞叹。
    在今天来说，这实在是件很蠢的事。但在当时来说，这是孝敬父母的最高表现。在同一个时代，还有一个割肉救亲的故事，发生在近代禅宗泰斗来果禅师身上。
    在他的《自行录》里有这样的自述：“余十八岁时，父染隔食病馀，饮食未沾，身体
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