有个寡妇带了一子一女过活，谁也不好逗留生事，只说到了正日子再派媳妇来道恼，便各自去了。
    这一年冬天，薛家上下过的都没甚滋味，一则是为了守孝，二则唯一会生事的大爷又叫太太给管得翻不过来身儿，少了这个领头的霸王，整个金陵城都清静下来。一来二去外面关于薛蟠种种不肖的传闻竟是渐渐淡了，只说薛家如今广做善事，克己简朴，虽是商人却丝毫不见张狂，一时间几乎能和东南边儿几户世传的儒商相提并论了。
    宝钗自打接过大厨房的权后慢慢儿的寻着由头把扎手的点子全给清了出去，尽留些手艺精巧又不过分贪腐的，人头少了不少可事情越办越顺利。公中支出来的银子月月有余也不还回账房，她只做主将这一笔余钱奖与干活儿卖力或是心思灵巧琢磨出新鲜吃食的，一时间下人们莫不感恩戴德，就连薛太太也发现自家饭桌上很有几道能塞进嫁妆里添彩的菜色，便去找女儿过问。
    宝钗正在院子里看白鹭打算盘计算年节时厨房里需要预备花出去的银子，冷不丁听外面的小丫鬟脆生生道：“姑娘，太太来看您。”她连忙起身往门口出走，莺儿、白鹭跟在后面去迎薛太太，画眉就把桌上喝过的茶杯撤下去，重新换了新
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