大梁凭借优越的水利交通条件，初步显露出它在历史上的重要地位；成为“诸侯辐辏”的魏国国都。

    魏国灭亡后鸿沟不断遭到毁弃，秦汉南北朝之际这里先后出现过沙水、蔡水、汴水、官渡水、莨荡渠等名称的河流；尽管这些河流并不是一个河床，可走向都是自开封附近或南或东，大体上都是东南走向流入淮河。

    开封可以说是黄河、淮河两大水系的一个联结点。

    秦王政二十二年（公元前225年），秦派大将王贲引军攻魏，“引（黄）河（鸿）沟灌大梁”，大梁城遂在滔滔黄水中化为废墟。

    秦灭魏后，大梁城由于大水淹没和战火毁坏；名城大都的繁荣景象变成了满目凄凉，城市地位急剧下降，开封地区也由此进入了长期衰沉期。

    开封的再次复兴始于隋炀帝时期大运河的开通。

    隋王朝的第二任皇帝炀帝继位后，于公元605至610年间开凿了举世闻名的大运河，北起涿郡（今北京），南达余杭（今杭州），全长4000余里，成为贯通南北的交通大动脉。

    运河中段通济渠因为是利用古代汴水改造而来亦称汴渠，它西通河洛，南达江淮，是运河最主要的河段。

    开封在隋
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