肥皂叫做“香胰子”，便是因为这一缘故。
    到了宋代，澡豆的使用已经变得非常普及。这个时代的新鲜玩意是“香皂”的出现。传统香皂的重要原料是皂角（皂角树所结的果荚）和“肥皂”(荚)，天然地具有去油的性能。《千金方》中提及用皂角熬汤来清洗身体，或者把皂角作为原料之一加入到澡豆之中。宋人的发展，是将皂角与香料及各种有美容效果的中草药配在一起，捣成碎末，再凝聚成团，做成团块形式的成品，在市场上出售，这便是最初的“香皂”。
    此外，人们还发现一种叫肥珠子的植物，它的种子肥大、肉厚，主要分布在江浙一带，这就是后面的肥皂树。宋代庄季裕的《鸡肋篇》中介绍，浙中少皂荚，澡面浣衣皆用“肥珠子”。每到深秋，人们就将果荚采下，煮熟捣烂，加以香料、白面、拌和搓成丸，制成“肥皂”，成品就叫做“肥皂团”。除了肥皂、皂荚，《鸡肋编》还记载了南方女子用草木灰浸水洗沐去污。此外，还有猪苓，但是猪苓是富裕些的人才能用的，里面添加了香料，普通百姓就用皂角洗头发。
    应该说，中国历史上长期流行的“皂”、“肥皂”的称呼，早在宋代就已经出现，并且是源于“皂角”、“肥皂(荚)”这两种主要原料。宋人杨士瀛在
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