参加会试(春试)，却被一些有权势的官家子弟走后门挤了下去，揭榜之日，我怒火攻心，一病不起。京城物价太高，我花光了母老乡亲给我凑的盘缠，京城那地到处都是读书人，我根本比不过她们，只好离开京城。可无功名伴身，无颜面见江东母老，仿徨之间，路过此地，讨口饭吃，顺便继续读书，准备下次会试。
    这番言论非常符合世人对文人的固有印象，我想她应该是相信了，因为第二天全镇的人都知道镇上来了个名落孙山的书生。
    (一百四十四)
    有学生抱着书走进书塾时，正是换上夏装的时节，早夏的葡萄已经结熟，因为我的第一位学生带着家里的葡萄作为见面礼送给了我。
    我的第一位学生名叫周问，是一个叁十八岁的秀才，考了二十年的乡试，正当她心灰意冷打算继承祖上的豆腐店时，镇上来了一个参加过春试的教书先生，于是她决定跟着这个先生，也就是我，学习。
    她见到我第一句话：“您都可以做我女儿了。”
    她说话口音极其严重，所以我没太明白她在说什么，但一看她的反应就知道她必然在感叹我的年龄。确实，她只比母亲小了叁岁，居然愿意过来向我求学，可真是不耻下问。
    我有预感，这样虚心求学的人，
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