真、反贼三等功中，妇女、幼男的首级不作为升官依据，只做物质赏赐依据，至于北虏，壮男、幼男、妇女的首级均做为升官依据，不同在于，若首级属于壮男升官为实授，若首级属于幼男、妇女只授予署职，即代理官职。
    并且军官的奖赏与部下斩首数量挂钩，把总、指挥等军官，若领军五百，部下每斩首五颗可升一级，若领兵千人，部下每斩首十颗可升一级，其余以此类推，升级上限依旧为三级，都指挥使以及上的，最多署职两级。
    大明经历二百多年，首功制度越来越重要，甚至出现同命不同价的情况。
    首功制好处是比较直观，以人头为准，简单直接，但缺点是容易出现滥杀邀功，甚至是杀良冒功，甚至是军人之间卖首级功等情况。
    由于首级成为军士升迁和赏赐的唯一依据，士兵普遍染上滥杀的恶习；但战争并不是常态化的事件，即使发生战争，也很可能拿不到人头，贪欲大增的士兵往往滥杀充数，杀边境夷民、杀敌军降将、杀部落幼男等现象屡禁不止。万历年间，有文臣上疏揭露：延镇边境上的夷民基本上都已经归顺明朝，但戍边将士为了追求军功，冲入夷民居住地，大肆屠戮，残暴和血腥可见一斑。更有甚者，在战场上割掉战友的首级，击杀被敌军
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