南北朝发生了分裂。陶弘景根据当时的时局总结《真灵位业图》的时候，元始天尊是上第一中位至高神，而太清太上老君只排在第四中位。这其中的根本原因是太上老君在当时是用来对标佛祖的存在，太上上面的神位越多，道家的地位就“显得”越高。当然太上的地位也不能太低，毕竟张道灵一脉仍然以太上为最高神，而且他确实也作为道家至高神存在了几百年。
    元始天尊的文化元祖，真的可能和元圣伊尹有一定关系。首先，太乙（一）信仰在道家是存在的，太乙既商汤，这个也是比较明确的。太乙真人这个角色其实并非正经神位，只是《封神演义》里的小说人物。《封神》这是一个在佛，道，民间信仰见互拼乱凑成的古代玄幻小说，不能太较真。但是我们能分析其文化来源，比如太乙真人是元始天尊座下十二金仙之一，那么他的出典就是《真灵位业图》中第一中位诸神，元始天尊座下的太一（乙）玉君。元始大过太乙，太乙是商汤，那么元始的文化溯源怎么可能是太乙的臣？这就要从元圣伊尹说起。伊尹，帝舜后人（《世本》：伊氏，帝尧伊耆氏之胤，其后伊尹名挚，相汤。），故夏臣（《邹子》《说苑》《韩诗外传》：伊尹故有莘氏之媵臣也。有莘氏，故夏裔，详注见拙著《与天争秀看女丸》。）
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