当时惠能答道：人有南北，佛性岂有南北？
    五祖经他这一反驳，知道这人是顿根种姓，非常人所及。为了考验他的心志，就要他到柴房舂米，暂避众人耳目。
    后来，四祖令众人各举一偈，以为传法的依据，若是见性，即得衣钵，成为五祖传人。这时大众都以为衣钵非神秀莫属，所以没有人敢与他竞争。
    当时，神秀日夜思量，终于提出一偈：
    “身似菩提树，心如明镜台；
    时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
    这一偈子，五祖认为虽然不错，但却仍未能见性。所以衣钵没有传给他。
    惠能在柴房里得悉此事，心想我也来呈一偈如何？遂央人替他把偈语题在墙上。这偈语是这样的：
    “菩提本无树，明镜亦非台；
    本来无一物，何处惹尘埃。”
    五祖见了，知道惠能已经见性。为恐其招忌，乃着人将偈拭去。然后到柴房敲门。问道：“米熟了没有？”
    惠能答曰：“早就熟了，只等着筛耳。”
    五祖遂又在门上敲了三下，惠能会意，乃在半夜三更，到五祖座下，请他开示。
    五祖传授他《金刚经》，至应无所住而生其心时，惠能顿然大悟。五
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