殊不知在佛经中，“苦行”一词，有时是指极端的“外道苦行”，有时又是指修习佛法的“正道苦行”，二者截然不同。
    外道苦行，是指以我执“贪求世福天乐”而行的种种无益极端之苦，如裸形无衣、受持牛戒狗戒、事火、卧刺等等，此非佛法。
    经云：“此苦行为下贱业，至苦至困，凡人所行，非是圣道。”
    《增壹阿含经》中这般描述，我六年之中勤苦求道而不克获；或卧荆棘之上；或卧板木铁钉之上，或悬鸟身体远地。两脚在上而头向地……或日暴火炙；或盛冬坐冰；身体没水。
    《方广大庄严经》中，我今出于五浊恶世，见彼下劣众生诸外道等，着我见者修诸苦行。无明所覆虚妄推求，自苦身心用求解脱。
    《大宝积经》云：“如来总说十业因缘，皆是如来方便示现，非是业报。”佛陀的一生，不管成家、出家、苦行、悟道、受谤、病苦等等。皆为方便示现，绝非受报，徒行无益。
    《佛说大方广善巧方便经》云：“六年苦行历诸难事，但为降伏诸外道故；又欲令诸众生起精进故；一麻一麦为所食者，欲令身器得清净故。”
    可见佛陀六年苦行，是为了示现降伏外道、令众生精进、令身器清净，并非
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